经过16个月调查 美国司法部对谷歌提起反垄断诉讼
原标题:经过16个月调查,美国司法部对谷歌提起反垄断诉讼
据外媒报道,美国司法部周二对谷歌提起反垄断诉讼,指控这家科技公司通过“反竞争和排他性”以实现并维持其市场支配地位,这是自上世纪90年代司法部起诉微软以来最重大的一次反垄断诉讼。受此影响,谷歌盘中一度下跌0.7%。
美国司法部副部长罗森(Jeff Rosen )当天表示,在经过16个月的调查后,谷歌搜索和广告业务被指控违反了谢尔曼法案。涉及的具体问题包括设置默认搜索引擎,将其搜索引擎与运行Android操作系统的手机捆绑,与Android设备制造商签署排他式协议(anti-forking agreements)等。
美国司法部称,在推出划时代的搜索引擎工具后,谷歌如今占据了全美约80%的搜索业务,同时公司正逐步成为消费科技行业的强大力量,涉及在线视频(YouTube)到地图(Google maps)等多方面领域。据StatCounter统计,目前Chrome浏览器控制了全球约70%的在线浏览器市场,而市场研究公司IDC的数据显示,全球约85%的智能手机使用Android操作系统。
谷歌首席法律官沃克(Kent Walker)随后在一份电子邮件声明中表示,司法部的诉讼存在严重缺陷,人们使用谷歌是因为自己的选择,或是因为找不到替代品,并非受到强迫。
谷歌营收的主要来源是旗下产品的广告收入,2019年全球企业在数字广告中的开支有1/3流向了谷歌,全年公司广告业务营收达到了惊人的1350亿美元。
谷歌此前一再否认有任何反垄断的不当行为,并坚称消费者可以通过其他渠道获取信息。公司表示,目前正与Facebook、亚马逊、甲骨文、Verizon等竞争广告业务。在今年7月美国国会举行的互联网巨头听证会中,谷歌CEO皮查伊(Sundar Pichai)对相关指控进行了回应,“我们看到了激烈的竞争,亚马逊就是崛起中的对手,谷歌正在努力以用户为中心并进行创新。”他说。
有关搜索引擎的质疑,除了Android操作系统捆绑外,谷歌每年向苹果支付巨额资金以成为iPhone中Safari浏览器默认搜索引擎也受到了监管层的密切关注。批评人士说,这种安排阻止了包括微软Bing在内的竞争对手获取足够的搜索查询数据,从而限制了其竞争力。
今年7月上旬,英国就对苹果与谷歌间的这项协议展开了审查。根据英国政府竞争与市场管理局(Competition and Markets Authority)汇编的报告,谷歌每年为英国iPhone用户的搜索引擎支付近12亿英镑,并认定这对竞争对手进入市场和拓展业务造成了重大阻碍。为此,监管机构建议限制苹果通过此类交易获利,或者允许用户在设置设备时选择自己喜欢的默认搜索引擎。
谷歌也受到了利用搜索推广自身业务的质疑。一些竞争对手说,相关设定让他们的搜索结果浏览量“低于预期”。美国在线点评网站Yelp近几年来一直指责谷歌存在不公平竞争行为,并从中获取广告收入。在获悉美国司法部的决定后,Yelp负责公共政策的高级副总裁洛维(Luther Lowe)写道,“司法部起诉谷歌是关键的第一步。谷歌通过系统地降低对手搜索结果,以巩固和扩大自身搜索和搜索广告的垄断地位,这正在直接伤害消费者。”
事实上,早在2013年,与司法部共享反垄断审判权的联邦贸易委员会(FTC)也曾花了一年多时间调查谷歌类似“搜索偏见”的抗议,但最终决定不提起诉讼。
众议院反垄断小组委员会主席西奇林(David Cicilline)在声明中表示,对谷歌的反垄断执法早就应该实施了。行业分析人士认为,这起诉讼可能仅仅是开始,今年晚些时候FTC或将对Facebook采取法律行动,此外亚马逊和苹果公司的部分商业行为也处于监管漩涡的核心。
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