为什么美国要投资4000亿美元给老年护理?
为什么美国要投资4000亿美元给老年护理?
作者:鞠川阳子
[ 在2019财年,Medicare的总开销是6440亿美元,占了联邦政府总支出的14%,比2018年增加了6.7%。 ]
美国总统拜登的GoBig大手笔之一,是这项2万亿美元的基础建设投入,包括两部分:一部分是投资国内制造业、研发、关爱型经济、气候基础设施以及道路、桥梁和铁路;第二部分是儿童保育、保健和教育基础设施。其中最受共和党抨击的是第二部分的投资,被批评根本同基础建设无关,然后民主党就天才地创造出新词来反驳——“Human Infrastructure(人类的基础建设)”, 这一“新概念”在媒体和政客的解释和推广下很快就流行起来了。因为这笔投资是给儿童、老人和教育的,关系到每个家庭的利益,当然受到大众的欢迎。
笔者最关心的是4000亿美元的“保健”投资大单里面都包含了什么,能解决哪些问题,对美国的老年护理服务会有哪些影响。
创了美国历史纪录的大手笔4000亿美元投资主要用于家庭护理人员以及老年和残疾人护理,将在未来的8年中,投资到以“家庭和社区为中心的老人和残疾人的长期护理”中,目的在于推广和提高“居家健康护理服务”。
为什么这么着急地把老年护理排在儿童保育之前呢?为什么特意注明是限于以家庭和社区为中心的老人和残疾人护理, 而不包含养老院或者福利院里的护理服务呢?
在2019财年,Medicare(美国政府为65岁以上贫困老人提供的健康保险)的总开销是6440亿美元,占了联邦政府总支出的14%,比2018年增加了6.7%,而CMS(美国公共医疗补助和医疗保险服务中心)预计在2019~2028年的十年间,这笔开销还会以每年7.6%的速度继续增加,是增速最快的一笔。同时CMS公布的数据显示,65岁以上老人的医疗费开销是儿童的5倍多,是劳动力人口的3倍。可见,老人护理的开销太高,增速太快,带给政府的压力越来越大了。民主党认为无论从资金上还是护理服务的数量和质量上来看,美国根本就没有为下一波老年人口的激增做好准备。
在2020年至今的新冠疫情期间,17万多名长住养老院和养老设施的老人感染死亡,这加剧了美国人对养老院的不信任。社会大讨论的结论最主要的就是:不能只依靠养老机构,第二选项是能让老人住在家里,同时得到所需要的护理服务。所以在民众的呼声下,美国政府才决定投资4000亿美元用于提高和充实居家长期护理服务的质量和内容,希望以此能有效地帮助老人居家养老,或者至少延迟入住养老院的时间。
这一改革的目的在于把长期护理服务从养老机构中剥离出来,降低老人和政府对养老机构的依赖程度,从而削弱养老机构的定价权,有利于迫使其降低价格并提高服务质量。
4000亿美元的投资单里面都有什么呢?说得更准确些就是居家长期护理服务,这是一笔专项资金,将用于增加居家护理服务的内容、增加赔付项目、加强对护工的培训、提高护工的薪水、提高护理服务的质量等,内容还在继续细化过程中。3月末拜登又宣布,把Medicaid(为65岁以下的人口提供的公共医疗补助制度)扩大到包含家庭医疗的部分。
居家护理服务的内容主要包括:护士或理疗师到宅探访、帮助个人所需的生活协助服务,比如吃饭和入浴等;得到个案经理的帮助;参加成人日照中心,帮助做家务,包括做饭、洗衣和清洁等;协助出行;帮助进行家的修缮或者改造;帮助购买医疗设备,如轮椅或氧气罐等,服务的内容还会继续增加。
美国老人对居家护理服务的需求有多大?有统计数据显示,70%的美国老人都会在人生中有2~4年需要某些个人服务,例如做饭、穿衣、入浴和如厕、移动、个人财务管理、做家务等。随着美国人口老龄化的加剧,预计到2030年有7400万老人,到2050年还会再增加4000万,而且85岁以上的老人总数会是现在的3倍。再加上残疾人口,以目前的护工人数和护理服务质量,根本无法应对这个巨大的需求。根据DHHS(美国健康和人类服务部)公布的数据,2018年,在41个州中共有82万老人排在“等候名单”上,等候居家护理服务的申请通过,平均等候时间是39个月。显然,居家护理服务的巨大需求量和服务供给不足的问题已经迫在眉睫。
美国没有日本模式的介护保险,只有极为有限的长期护理服务包含在Medicare中,其余的都需要自费。根据2018年的统计数据,有340万老人通过Medicare获得了居家护理服务而且得到了服务费的赔付,开销占全国长期护理服务费总额的57%。但是,目前可以理赔的居家护理服务只限于护士和理疗师的到宅探访,不赔付24小时的服务;而给住在养老院的老人赔付也只包含最长100天的理疗服务,完全不能满足老人和残疾人的护理服务需求。
AARP(美国退休人员协会)公布的数据显示,美国目前有5300万家庭成员为自家的老人或残疾人提供护理服务,不但是无酬劳的,而且平均每年要自掏腰包7000美元,即使这样也比使用雇佣的护理服务便宜。因为雇用居家健康帮助护工的薪水是每小时24美元,如果是住在辅助住宅中心,平均每年的费用是51600美元,住在养老院,即使是最基本的半私人式房间,也要平均93075美元。由此可见,老人和残疾人的护理是一般家庭支付不起的。
该项改革面临的挑战最主要的是,相关法律和法规的跟进和完善,不只是要有保护家庭护工的权益,也要有保护使用服务的老人和残疾人的权益,怎样监管或者投诉等。另外,因为居家护工大多数是独立的工作人员,没有企业雇员的身份,也没有工会,怎样发薪水给他们?有一项最新提案是推行居家护工登记备案制,把从业人员归类为公共服务雇员,由政府部门直接发薪水。
这4000亿美元的投资会有怎样的效果呢?当然养老界专业人士给的都是积极的预期,这是一项长期的投资和任务,如果投资计划执行得好,肯定会提高护理服务质量,最终造福老人们;同时提高护工的薪水有助于吸引新人加入、增加护工的数量、缓解护工严重短缺的问题,这对于老年护理服务和养老产业的健康发展都是有积极影响的。从政府的角度来看,居家养老人口的增加不但可以缓解养老院床位短缺的问题,同时创造出很多新的就业机会,也可以降低政府支付给养老院的总费用,从长期来看是一项有积极的社会和经济效益的投资。
(作者系日本养老产业专家、阳子企业管理咨询公司总裁)
责任编辑:李桐
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